Ortama konulduklarında bireyin istendik davranış­larının yapılma sıklığını artıran uyaranlar olumlu pe­kiştireç ve bu uyaranların ortama konulması da olum­lu pekiştirmedir. Örneğin; başarılı üniversite öğrenci­lerine çeşitli kurumlarca verilen başarı ya da üstün ba­şarı bursları bu kapsamda düşünülebilir. Ancak, olum­lu pekiştireçler her zaman bireyin istendik bir davranı­şını olumlu olarak pekiştirmezler. Bazı durumlarda (ha­talı kullanım durumunda) bireyin istenmeyen bir davra­nışını da olumlu olarak pekiştirebilirler (karşıt pekiş­tirme). Örneğin; yaramazlık yapan bir çocuğa anne­sinin bu davranışı sonlandırması için şeker vermesi du­rumunda çocuk o an için istenmeyen bu davranışına son verir; ancak sonraki günlerde çocuğun yaramazlık davranışı azalmak bir yana artar. Görüldüğü gibi, anne­sinin çocuğa vermiş olduğu şeker uyaranı, çocuğun ya­ramazlık istenmeyen davranışını olumlu olarak pekiş­tirmiş ve davranışın tekrarlanma sıklığının artmasına neden olmuştur. Olumlu uyaranlar, birincil/koşulsuz ve ikincil/önce nötr ve sonrasında da koşullu uyaranlar ol­mak üzere ikiye ayrılır.