Ahlak kuralları özünde toplumda ortaya çıkan yardımlaşma, başkalarına iyilik etme duygusu bulunur. Böylece ahlak kuralları “iyi” davranışı belirler ve destekler, buna karşılık “kötü” davranışı yasaklar. Ahlak bir toplumda “iyilik” ve “kötülük” hakkında oluşan değer yargılarına göre yapılması ve yapılmaması gereken davranışlara ilişkin kurallar bütünüdür
Ahlak kuralları sübjektif ve objektif kurallar olarak ayrılılar. Sübjektif ahlak kuralları kişinin kendisine karşı yükümlülüklerini, objektif ahlak kuralları ise kişinin topluma karşı yükümlülüklerini ifade eder. Ahlak kurallarının yaptırımı iki türlü ortaya çıkar. İlk olarak ahlak kurallarına aykırı davranan kişi vicdan azabı çeker. İkinci olarak toplum o kişi ile ilişkilerini keser, kişiyi ayıplar ve kınar. Böylece ahlak kurallarına aykırılık halinde kişiye iç ve dış yaptırımlar uygulanır. Ancak uygulanan bu yaptırım türü “Manevi” yaptırımdır.